HISTORIA

Un microscopio óptico es un microscopio basado en lentes ópticos. También se le conoce como microscopio de luz, (que utiliza luz o "fotones") o microscopio de campo claro. El desarrollo de este aparato suele asociarse con los trabajos de Anton van Leeuwenhoek. Los microscopios de Leeuwenhoek constaban de una única lente pequeña y convexa, montada sobre una plancha, con un mecanismo para sujetar el material que se iba a examinar (la muestra o espécimen). Este uso de una única lente convexa se conoce como microscopio simple, en el que se incluye la lupa, entre otros aparatos ópticos.

• 1608: Zacharias Jansen construye un microscopio con dos lentes convergentes.
• 1611: Johannes Kepler sugiere la manera de fabricar un microscopio compuesto.
• 1665: Robert Hooke utiliza un microscopio compuesto para estudiar cortes de corcho y describe los pequeños poros en forma de celdas a los que él llamó "células". Publica su libro Micrographia.
• 1674: Leeuwenhoek informa su descubrimiento de protozoarios. Observará bacterias por primera vez nueve años después.
• 1828: W. Nicol desarrolla la microscopía con luz polarizada.
• 1838: Schleiden y Schwann proponen la teoría de la célula y declaran que la célula nucleada es la unidad estructural y funcional en plantas y animales.
• 1849: J. Quekett publica un tratado práctico sobre el uso del microscopio.
• 1876: Abbé analiza los efectos de la difracción en la formación de la imagen en el microscopio y muestra cómo perfeccionar el diseño del microscopio.
• 1881: Retzius describe gran número de tejidos animales con un detalle que no ha sido superado por ningún otro microscopista de luz. En las siguientes dos décadas él, Cajal y otros histólogos desarrollan nuevos métodos de tinción y ponen los fundamentos de la anatomía microscópica.
• 1886: Carl Zeiss fabrica una serie de lentes, diseño de Abbé que permiten al microscopista resolver estructuras en los límites teóricos de la luz visible.
• 1908: Köhler y Siedentopf desarrollan el microscopio de fluorescencia.
• 1930: Lebedeff diseña y construye el primer microscopio de interferencia.
• 1932: Zernike inventa el microscopio de contraste de fases.
• 1937: Ernst Ruska y Max Knoll, físicos alemanes, construyen el primer microscopio electrónico.
• 1952: Nomarski inventa y patenta el sistema de contraste de interferencia diferencial para el microscopio de luz.